明太子倶楽部・明太子とは

明太子とは、産卵前のメスのスケトウダラの腹からとれた卵巣(タラコ)を塩漬けにし、各社特製の調味液（極上昆布の出し汁と日本酒、みりん、唐辛子などで調合したもの）で味付けし、熟成したものです。

スケトウダラの卵は肌色に近い赤黄色をしています。これを塩漬けにし、独特の調味液に漬け込んだものが「辛子明太子」となります。

ではどうして「明太子」といわれるようになったのでしょうか。

朝鮮半島ではスケソウダラのことを明太(ミョンテ)と呼び、スケソウダラを乾燥魚や塩辛にして庶民の食べ物として親しまれていました。

日本人はこれを「メンタイ」と呼び、その卵は「明太」の子だから「明太子」となったのです。これが「明太子」の名前の由来です。（名付け親は「ふくや」創業者の川原俊夫氏。）

西日本では「明太子」は常識ですが、東日本の方にとっては「たらこ」の方がなじみが深いかもしれません。

北海道では、たらこの色が紅葉のように紅いことから「もみじ子」と呼ぶ所もあります。